Саратовский академический театр драмы - один из старейших и самых прославленных театров российской провинции.
      Общедоступный драматический театр был открыт в Саратове антрепренером А.Г. Гладковым 22 октября 1803 года, и совершенно скоро Саратовский театр драмы будет отмечать свое 200-летие.
      Уже во второй половине 19 века Саратов считался не только культурной, но и театральной столицей Поволжья. Многие известные русские артисты и театральные деятели начинали свой творческий путь в Саратове или почитали за честь выступать перед здешней публикой. С саратовской сценой связаны имена А.П.Ленского, М.Г.Савиной, В.Н.Давыдова, П.А.Стрепетовой, К.А.Варламова, В.Ф.Комиссаржевской, В.И.Качалова. В 1864 году именно в Саратове была поставлена в первый раз после устранения цензурного запрета комедия А.С.Грибоедова "Горе от ума". В 1865 году А.Н.Островский лично участвовал в репетициях своей "Грозы" местной труппой, после чего предоставил театру право первой постановки пьесы "Лес". "Рассадником национальной культуры" именовал Саратовский драматический театр К.С.Станиславский.
      В 1918 году театром руководил блистательный артист и организатор театрального дела И.А.Слонов (1882-1945). В этом же году собранием коллектива театра было решено - в духе времени - присвоить театру имя Карла Маркса. Под этим именем он и был известен всей стране вплоть до 1990 года, когда стал именоваться просто театром драмы.
     И.А.Слонов заложил основы саратовской театральной школы - в студии при театре, в театральном техникуме, потом - училище им.И.А.Слонова, преобразованное в конце 80-х в театральный факультет Саратовской государственной консерватории им.Л.В.Собинова. Саратовская театральная школа дала России выдающихся, прославленных артистов: легенду российского кино Б.Ф.Андреева, ведущих мастеров Малого театра Ю.И.Каюрова и А.Я.Михайлова, получившего интернациональное признание О.И.Янковского, нынешних молодых "звезд" театра и кино Галину Тюнину (ведущую актрису театра "Мастерская Фоменко", сыгравшую главные роли в фильмах А.Учителя "Мания Жизели" и "Дневник его жены") и Евгения Миронова (ведущего артиста Театра под руководством нашего известного земляка О.П.Табакова) и многих других…
     В 1977 году Саратовскому драматическому театру было присвоено звание академического.
      На протяжении всех лет своего проживания театр строил и строит репертуар на основе великих имен мировой и русской литературы - от Еврипида, Шекспира, Мольера, Лопе де Вега, Шеридана, Бальзака, Шоу, Кокто, Островского, Тургенева, Толстого, Достоевского, Чехова , Горького - до Набокова, Булгакова, Платонова, Цветаевой, Жана Жене, Шпаликова.
     Фактически каждая премьера театра становится предметом внимания театральных критиков, в том числе и столичных, признающих, что высокий уровень спектаклей достоин каждый европейской сцены. Свидетельство тому - многочисленные награды театральных фестивалей, внимание прессы, радио и телевидения, неизменный успех гастролей в Москве и Санкт-Петербурге.
     Сегодня театр обрел новое дыхание - в 1998 году его возглавил юный умелый режиссер Антон Кузнецов, ученик выдающегося мастера Льва Додина.
     Не обращая внимания на то, что А.В.Кузнецов является самым молодым художественным руководителем театра в России, он имеет многолетний "стаж работы" в Европе, в Санкт-Петербурге и Москве, что разрешает ему свободно ориентироваться в театральном пространстве, смело воплощать творческие замыслы и оригинальные проекты на высоком европейском уровне. За последние три года в репертуаре театра появилось 16 новых названий, театр принял участие в международных театральных фестивалях и культурных проектах ( Санкт-Петербург, Тольятти, Самара, Астрахань), в первый раз за свою практически двухвековую историю с успехом гастролировал за границей (Франция).
     По инициативе театра и при поддержке Министерства культуры области, посольства Франции в Москве, Французского центра в Москве и Регионального центра французского языка два последних театральных сезона в театре драмы прошли под знаком Французского Сезона - двухлетнего сезона открытого творческого сотрудничества двух культур - французской и российской при активном участии мастеров французской театральной школы. В рамках Французского сезона - спектакли по произведениям классиков и современников французской культуры, среди них такие спектакли как "Господин де Мопассан", "Роберто Зукко" Б.-М. Кольтеса, "Сумасшедший день, или Женитьба Фигаро" П.-О.Бомарше, "Сплендидс" Ж.Жене, "Сон золотой" П.-Ж.Беранже, "Ночь в библиотеке"Ж.-К.Байи.
     Яркий современный язык, храбрые оригинальные решения, безусловная опытная состоятельность театра и мощный творческий потенциал, которым владеет труппа театра, находящегося на подъеме - это было отмечено участниками Всероссийского семинара театральных критиков, состоявшегося в июне этого года.
     Впереди - большие планы. Это и 200-летие театра, и упрочнение творческих контактов с представителями европейской театральной культуры, обменные гастроли и предстоящее турне по пяти городам Франции со спектаклем "Конкурс" в мае 2002 года… В ближайшее время в ноябре 2001 года театр примет участие в фестивале "Вампиловские встречи на Байкале", который пройдет в Иркутске со спектаклем "Продолжительная счастливая жизнь" по произведениям Геннадия Шпаликова.